Cosas que me han llamado la atención: Coches

Desde que llegué a UK y en especial a Birmingham, una de las cosas que más me ha llamado la atención es el parque automovilístico Británico.
En España, la media de edad de los coches que se ven por la calle es de 8-10 años, pudiendo ver coches de 15 años o más. En cambio, aquí la media de edad puede estar entorno a los 5 años. A lo mejor se pueden ver coches que lleguen a 10 años como mucho, pero no más.
Así que creo que cuando hablan de que España tiene uno de los parques automovilísticos más antiguos de toda Europa tienen toda la razón.

Además de que los coches son relativamente nuevos, llama mucho la atención que muchísimos son de gama alta (45.000€ en adelante). En este mes que llevo aquí he visto una gran variedad de coches. Hay muchos BMW, Audi y Mercedes. Todos ellos con grandes dosis de personalización (aquí, al igual que pasa en EEUU, se pueden personalizar las matrículas), acabados deportivos (BMW M, AMG, S-line o RS...) y mucha potencia que transmitir a las ruedas. También, quizá por eso de que estamos en Gran Bretaña y que se fabrican en Birmingham, hay muchos Jaguar (al menos muchos más de lo que suele ser habitual ver en una gran ciudad, del tipo Madrid o Valencia)


Así mismo, se ven muchísimos deportivos como el Porsche 911 Turbo, varios Bentley Continental GT, Audi R8, Lamborghini Gallardo Spider, Aston Martin, Jaguar e incluso un Ferrari 458 Italia. Estos modelos y otros muchos más se ven, no solo de exposición como puede pasar en Marbella (España) sino que la gente va a trabajar en estos coches (el precio del litro de gasolina está a 1,70€/litro).

Otros coches que también se ven mucho son Mitsubishi Lancer Evo VII MR, Evo IX y Evo X. Varios Subaru Impreza de diferentes generaciones, incluyendo la versión de cuando Subaru fue dominador del World Rally Car (WRC).También he podido ver un Mitsubishi FTO, que solo conocía a través del juego Gran Turismo (y alguno más) y otros cuantos que me dejo en el tintero como Mazda RX-8, Nissan 350Z etc.

Lo que no se ven mucho son SEAT, todo lo contrario que en España. He visto un par de Ibizas y un Alhambra, pero Leones no he visto ninguno.

Como anécdota contar, que las dos veces que me he subido a un coche británico, he intentado sentarme en el lado contrario al que debía. (el lado del copiloto en España es el puesto de conducción aquí).

Para los que me conocéis y sabéis que me encantan los coches, deciros que SÍ, estoy disfrutando mucho viendo coches. Ahora sólo me falta conducir alguno XD.

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La Búsqueda de Casa

Lo primero que hicimos fue buscar en foros los barrios en los que no era recomendable vivir, y por lo que estuvimos leyendo, los barrios de la zona norte de la ciudad era los que había que evitar.

Ya instalados en el hostal, llamamos a anuncios de casas que habíamos encontrado en www.gumtree.com y fuimos quedando con gente para ir a ver las habitaciones. Como en cualquier ciudad desconocida, cogíamos los transportes públicos para ir cerca de algunas de las citas y luego a las demás acabábamos yendo andando porque no sabíamos qué autobús coger y porque, además, para pagar el autobús lo tienes que hacer con dinero suelto y la cantidad justa (no te devuelven cambio). Por eso en la semana que estuvimos buscando casa andamos alrededor de 30 o 40 Km.

Lo peor de todo, es que aún sabiendo los barrios en los que no nos teníamos que meter, siempre acabábamos en malos barrios (otros diferentes) cuando ya era de noche y andando por zonas en las que no encontrábamos a nadie por la calle o en las que la gente nos miraba con mala cara (y dónde nos sentíamos bastante incómodos).

Otra cosa a tener en cuenta, es que no hay que dejarse engañar por las fotografías que ponen en los anuncios, que parece que está todo muy limpio y luego resulta que está todo fatal. Dos de las casas que vimos, nos sorprendieron bastante (en el mal sentido).

Una, porque era una casa para "drogadictos" (o al menos lo parecía). La casa se encontraba en un edificio lleno de pintadas y nada más entrar en el portal olía a desinfectante muy fuerte y todo parecía un poco siniestro. El piso por dentro estaba muy muy sucio, incluso olía mucho a pies, como calefacción central tenía un calefactor de baño y disponíamos de zapatillas de andar por casa que el anterior dueño había dejado allí. Todo ello aderezado con un colchón tirado en el suelo a modo de cama. (el barrio era New Town)

La otra, una casa de estudiantes en un barrio llamado SparkBrook, al que llegamos un poco asustados por que era de noche, la luz brillaba por su ausencia y había una reunión poco amistosa enfrente de la casa. Al entrar, se atisbaba un poco de moqueta entre tanta mierda que había. La habitación constaba de otro colchón tirado en el suelo medio roto y una almohada.

Cuando estos hallazgos empezaban a desmoralizarnos encontramos la casa ideal. Era un barrio residencial precioso, típicamente británico. La casa estaba muy muy limpia y aunque viviríamos con otras 4 personas y el dueño de la casa, había 4 cuartos de baño. Las habitaciones estaban completamente equipadas y con todo en perfecto estado. Incluso, teníamos televisión en cada una de ellas. Además, no tendríamos que preocuparnos de la limpieza de la casa, ya que una vez a la semana iba alguien a limpiar.

Finalmente, aunque era un poco cara, decidimos a firmar el contrato.

Había dos cosas que rondaban en mi cabeza, una que cuando entrábamos en la casa, el dueño cerraba la puerta con mil cerrojos y la otra que cuando salimos nos enseñó 4 cámaras de seguridad que tenía en la fachada de la casa. Por ello, se me ocurrió preguntarle a un policía qué tal era ese barrio y nos dijo "que ni se nos ocurriera vivir en ese barrio por que había muchos robos de dinero y de móviles y que era muy peligroso por la noche".

Una vez más y después de estar más ilusionados que nunca, hablamos con el dueño de la casa para decirle que no nos interesaba.

 Cuando hablamos con el policía, también le pregunté sobre qué barrio nos recomendaría él y nos dijo que Bearwood y es dónde estamos viviendo ahora. 

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Birmingham 2012: El avión 2º Parte

Manolo quería ventanilla y yo pensé que mejor ir en el pasillo para eso de estirar las piernas. ¿Estirar las piernas? ¿Qué es eso? Es imposible. Primero, resulta que el reposabrazos del lado del pasillo es fijo y por tanto no se puede subir y con ello impide que saques la pierna en diagonal hacia el pasillo. Segundo, cuando consigues sortear el reposabrazos y sacar la pierna hacia el pasillo resulta que el pasillo parece un bar. No paran de pasar las azafatas con carritos vendiéndote cosas: periódicos, bebidas, comida, billetes de autobús... Y lo peor de todo es que la gente lo compra!! Pero si vale una bagette mal hecha 5 libras!!!

 
Además está tan bien aprovechado el avión, que por el pasillo sólo cabe el carrito y nada más. Así que si encontrabas la postura y te intentabas dormir, no podías por que cada 5 minutos pasaban de un lado a otro las azafatas con el carrito o pasaban los niños del asiento de al lado corriendo y había que quitarlo. Y luego también el reposacabezas te llega por la nuca. Señores de Airbus y Boeing, por favor no optimicen tanto el espacio!!! Y señoritas azafatas dejen de vender cosas!!!!

Obviando el problema de espacio, al entrar al avión te recibe una azafata muy simpática pero que te habla en inglés, ya para ir entrando en el idioma. Había 4 azafatas y sólo una de ellas hablaba español. Nos sentamos y pasada una media hora encienden los avisos de abrocharse los cinturones y empieza a hablar el capitán en un perfecto inglés, diciendo el viaje que íbamos a hacer, cómo se llamaba, la duración del viaje y el tiempo que iba a hacer en Londres. Así que curiosamente entendí casi todo, no empezaba mal el viaje.

Empieza a andar el avión en busca de la pista de despegue y comienza a hablar una azafata (en inglés) explicando qué hacer en caso de emergencia y cómo utilizar el chaleco salvavidas, mientras otra nos enseña lo que la otra va diciendo. Tardamos unos 10 minutos en llegar a la pista de despegue.

Aquí empieza lo bueno, sentir el inmenso empuje de las turbinas hace que te pegues al asiento. Es una sensación parecida a cuando se da un acelerón en un coche con turbo. Sientes cómo el avión gana velocidad rápidamente y en unos 10 o 15 segundos el avión levanta el morro y... vuela!!!. 10 minutos después el avión ya ha cogido mucha altura y ya puedes quitarte el cinturón.

Dos horas después tienes que abrocharte el cinturón de nuevo, por que comienza la aproximación a la pista de aterrizaje. En ese momento, no sé qué movimiento hace el avión que me siento muy mareado, por suerte sólo dura muy poco tiempo y todo vuelve a la normalidad. El aterrizaje, para ser la primera vez, lo vi bien.

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Birmingham 2012: El Viaje 1º parte

Por fin llega el día que quizá tanto temía (o quizá no). A las 6 de la mañana de un Martes comienza la aventura hacia tierras desconocidas. Había quedado con Manolo en la estación de autobuses para salir hacia el aeropuerto.

Cuando llegamos al aeropuerto buscamos dónde teníamos que ir,  (para los que no lo sepáis os cuento que este ha sido mi primer viaje en avión) y llegamos al mostrador de Easy Jet.

Cuando compramos los billetes ponía bien claro que el peso máximo de la maleta de mano era de 10kg y la maleta grande no podría superar los 20kg. Pues bien, después de que el día anterior al viaje estuviera peleándome con la maleta para ajustar los kilos, resulta que ¡¡¡sólo te pesan la maleta grande!!!. Para que no nos cobraran el sobrepeso que llevábamos cambiamos algunas cosas a la maleta de mano (desde aquí agradecer a la mujer que atendía en los mostradores que fue la que nos dio la idea).

Una vez facturado todo, teníamos que buscar las puertas por dónde acceder a nuestro vuelo y para ello teníamos que atravesar unos detectores de metales y unos escáneres. Lo peor de todo es que casi te hacen "despelotarte": Nos tuvimos que quitar el cinturón, el abrigo, las botas, vaciar todos los bolsillos, relojes, anillos sacar el ordenador de la maleta y ponerlo en otra bandeja.

Después de esto pasamos por la aduana (o algo así), dónde la policía nos pidió el DNI y la Tarjeta de Embarque. Y ya finalmente llegamos a la puerta que teníamos que cruzar para acceder al avión.

 Como los asientos no estaban numerados y para poder coger las salidas de emergencias, que eran más amplias para sentarse, tuvimos que esperar un par de horas para podernos poner los primeros de la cola y así poder elegir los asientos que quisiéramos.

¿Conocéis eso del Speedy Boarding? Yo ahora ya SI. Resulta que si pagas un plus entras de los primeros, incluso antes de la cola que se haya formado para subir al avión. Es más, hacen dos colas, una para los "ricos" y otra para los "pobres". Así que cuando entramos al avión, las plazas para las que habíamos estado esperando ya estaban cogidas. Conclusión: Que tuve que ir encajonado todo el viaje. Conclusión 2: aunque tenga que pagar 10 o 12€ más los pagaré encantado!

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